Cicli protettivi

Quando si confrontano i preventivi, il ciclo più economico sembra sempre il più conveniente. Ma il prezzo iniziale dice poco. Quello che conta è quanto costa proteggere una superficie per tutta la sua vita, contando anche le manutenzioni e i rifacimenti.

Un ciclo leggero, con due strati sottili, costa meno oggi ma può richiedere un rifacimento completo dopo pochi anni. Un ciclo robusto costa di più, ma può durare il doppio o il triplo, con solo qualche manutenzione leggera nel frattempo.

Ogni rifacimento completo ha costi che vanno oltre la vernice: preparazione della superficie, ponteggi o piattaforme, fermo delle attività, disagi per chi abita o lavora. Spesso questi costi superano quello dei prodotti.

Per le strutture di aziende e condomini conviene quindi ragionare sul costo nel tempo, dividendo il prezzo del ciclo per gli anni di durata attesa. Spesso il ciclo più caro risulta il più economico.

Nei preventivi che prepariamo indichiamo, dove possibile, anche la durata attesa del ciclo proposto, così il confronto si fa su basi corrette.

Il legno all'esterno ha bisogno di una protezione diversa da quella del metallo, ma anche qui si ragiona per strati. Il primo è l'impregnante di fondo: un prodotto fluido che penetra nel legno e lo protegge in profondità da funghi, muffe e insetti. Non forma pellicola e non si vede, ma è la base di tutto.

Sopra l'impregnante si applica la finitura. Può essere un impregnante colorato, che resta non filmogeno e si consuma lentamente, oppure una vernice a pellicola, più protettiva ma che, quando cede, va tolta. La scelta dipende dal tipo di manufatto e dalla manutenzione che si vuole fare.

Per i serramenti, che devono essere stabili e ben protetti, si usano spesso cicli a pellicola, con fondo, intermedio e finitura. Per pergole, rivestimenti e staccionate si preferiscono impregnanti non filmogeni, più semplici da rinnovare.

In tutti i casi la finitura deve contenere pigmenti o filtri UV: è la luce del sole a degradare il legno per prima, facendolo diventare grigio. Le finiture completamente trasparenti proteggono meno e richiedono riprese più frequenti.

Anche i bordi e le teste del legno, dove le fibre sono tagliate, vanno protetti con cura: assorbono molta più acqua delle facce e sono i punti da cui parte il degrado.

Molti manufatti combinano metallo e legno: cancelli con pannelli in legno, pergole con staffe e piedi in ferro, portoni con borchie e cerniere, recinzioni con montanti in acciaio e doghe in legno, scale con struttura metallica e gradini in legno.

Nel punto in cui i due materiali si toccano nascono problemi specifici. Il legno trattiene umidità e la cede al metallo, che arrugginisce; la ruggine macchia il legno con aloni scuri e ne accelera il degrado. I due materiali si dilatano in modo diverso con il caldo e il freddo, e le giunzioni si aprono.

Un ciclo protettivo per superfici miste deve considerare entrambi i materiali. Il metallo riceve il suo ciclo anticorrosivo completo, il legno il suo ciclo traspirante, e nel punto di contatto si mettono separatori o guarnizioni che impediscono il contatto diretto e lasciano scorrere l'acqua.

L'ordine delle lavorazioni conta: di solito si trattano i due materiali separatamente, prima di assemblarli, così che ogni superficie, anche quella nascosta nel punto di contatto, sia protetta.

Anche le viti e i bulloni che uniscono legno e metallo vanno scelti con cura: acciaio inox o zincato, per evitare macchie e corrosioni.

Ogni prodotto serio ha una scheda tecnica, e un ciclo si costruisce leggendole tutte insieme. Le informazioni che contano sono poche: su quale supporto e con quale preparazione si applica, lo spessore consigliato per mano, i tempi minimi e massimi prima della mano successiva, le condizioni di temperatura e umidità ammesse.

Ci sono poi i prodotti con cui è compatibile, sopra e sotto. È qui che si vede se un fondo e una finitura possono stare insieme o no.

Quando confrontiamo i preventivi di più imprese, chiediamo che il ciclo sia descritto con i prodotti e gli spessori. Così si confrontano cose confrontabili, e alla fine del lavoro si può verificare che sia stato applicato quello che era scritto.

Molti lavori non partono da una superficie nuda, ma da una superficie già protetta, con un ciclo applicato anni fa che ora mostra segni di invecchiamento. In questi casi si può scegliere di ripristinare il ciclo esistente invece di toglierlo del tutto.

La prima cosa da capire è in che stato è il ciclo vecchio. Se aderisce bene, senza bolle, distacchi o ruggine sotto, si può conservare: si pulisce, si irruvidisce leggermente e si applicano nuovi strati sopra. Se invece cede, va tolto.

La seconda cosa è la compatibilità. Non tutti i prodotti nuovi si possono applicare su quelli vecchi: alcuni solventi attaccano le vernici esistenti, facendole gonfiare o raggrinzire. Per questo si fa una prova su una piccola zona, lasciandola asciugare e controllando che non ci siano reazioni.

Si verifica anche l'aderenza tra vecchio e nuovo, con prove a griglia o a strappo. Solo quando le prove danno esito positivo si procede su tutta la superficie.

Il ripristino di un ciclo esistente è spesso la soluzione più economica, ma richiede di conoscere il ciclo vecchio. Per questo conservare la documentazione dei lavori fatti è così utile.

Il colore della finitura non è solo una scelta estetica: influisce su quanto dura il ciclo. I colori scuri assorbono più calore al sole: una struttura nera o antracite esposta a sud può raggiungere temperature molto più alte di una bianca, e il calore accelera l'invecchiamento delle vernici e fa lavorare di più il supporto.

Sul legno l'effetto è ancora più evidente: un serramento scuro esposto al sole si scalda, il legno si ritira e si dilata di più, e la finitura si crepa prima.

Alcuni pigmenti, come certi rossi, gialli e arancioni, sono meno stabili alla luce e sbiadiscono prima degli altri. I bianchi e i grigi chiari, se non formulati bene, tendono a sfarinarsi in superficie, lasciando una polvere bianca sulle dita.

Esistono pigmenti speciali, detti riflettenti all'infrarosso, che permettono di avere colori scuri che si scaldano meno. Sono usati soprattutto per strutture e serramenti molto esposti.

Quando si sceglie il colore, conviene quindi considerare anche l'esposizione: a parità di ciclo, un colore medio dura spesso più di uno molto scuro o molto acceso.

Anche il calcestruzzo e le murature si proteggono con cicli pensati per il loro comportamento. Il calcestruzzo armato, per esempio, soffre la carbonatazione, cioè la penetrazione dell'anidride carbonica che, arrivata ai ferri, li fa arrugginire. Esistono rivestimenti anticarbonatazione che rallentano questo processo.

Per le superfici in calcestruzzo esposte si usano cicli composti da un fondo consolidante, che rende la superficie più solida e aderente, e da una finitura elastica e traspirante, che ferma l'anidride carbonica e l'acqua ma lascia uscire il vapore.

Sulle murature in pietra e mattone si usano soprattutto impregnanti idrorepellenti, che non formano pellicola: riducono l'acqua assorbita senza chiudere i pori. Sulle murature intonacate si scelgono pitture traspiranti ai silicati o alla calce.

In tutti questi casi la regola è la stessa dei cicli per metallo e legno: prodotti compatibili tra loro e con il supporto, applicati sulla superficie preparata nel modo giusto.

Nei lavori che uniscono metallo, legno e muratura, come facciate con ringhiere e scuri, si definisce un ciclo per ogni materiale, coordinandoli nello stesso cantiere.

Un ciclo scritto bene può fallire se applicato male. Per questo, quando scegliamo l'impresa per un lavoro di protezione, guardiamo come lavora, non solo il prezzo.

Verifichiamo che abbia gli strumenti di controllo: lo spessimetro per misurare lo spessore della vernice, l'igrometro per misurare l'umidità del legno o del calcestruzzo, gli strumenti per verificare temperatura, umidità dell'aria e punto di rugiada. Un'impresa che non li ha lavora a occhio.

Verifichiamo anche le attrezzature di applicazione: pompe airless in buono stato, pistole adatte ai prodotti, sistemi di preparazione della superficie adeguati. E l'organizzazione: tempi tra una mano e l'altra rispettati, protezione delle superfici appena verniciate.

Poi c'è l'esperienza specifica. Un'impresa bravissima su serramenti in legno può non esserlo su strutture industriali, e viceversa. Scegliamo in base al tipo di lavoro.

Infine chiediamo la documentazione: schede dei prodotti, misure fatte, eventuali problemi incontrati. È ciò che permette di sapere, anni dopo, cosa è stato fatto.