Sabbiatura e verniciatura di termosifoni

Non tutti i termosifoni sono uguali, e il tipo di radiatore cambia il modo di recuperarlo. I radiatori in ghisa sono i più antichi e i più pesanti: sono fatti di elementi fusi uniti tra loro, spesso con colonne arrotondate o decorazioni in rilievo. Battendoli con le nocche suonano sordi e pieni.

I radiatori in acciaio, diffusi dagli anni Sessanta, sono più leggeri, con elementi in lamiera saldata a colonne sottili o a piastra. Suonano più metallici e hanno spigoli più netti. Sono meno robusti della ghisa contro la corrosione interna, ma si recuperano bene.

I radiatori in alluminio, frequenti nelle case costruite dagli anni Ottanta, sono leggeri, con elementi a lamelle e superfici spesso verniciate a polvere in fabbrica. Si scaldano e si raffreddano in fretta.

Per la ghisa e l'acciaio il recupero segue la sequenza classica: sabbiatura, fondo anticorrosivo, finitura resistente al calore. L'alluminio richiede abrasivi non ferrosi e fondi specifici, e spesso conviene valutare se il recupero vale rispetto al nuovo.

Se non sai che tipo hai, basta una foto e l'indicazione del peso approssimativo: un elemento in ghisa si solleva a fatica con una mano, uno in alluminio si sposta con due dita.

Quando i termosifoni vengono staccati per il recupero, l'impianto è già svuotato e i radiatori sono scollegati. È il momento ideale per installare le valvole termostatiche, se non ci sono già.

Le valvole termostatiche regolano automaticamente il flusso di acqua calda in ogni radiatore in base alla temperatura della stanza. Evitano di scaldare troppo le stanze esposte al sole o poco usate e permettono di risparmiare sui consumi.

Negli edifici con riscaldamento centralizzato, le norme sull'efficienza energetica hanno reso obbligatori i sistemi di termoregolazione e di contabilizzazione del calore per ogni appartamento. Molti condomini li hanno già installati; dove mancano, il recupero dei radiatori è l'occasione per mettersi in regola.

Montare una valvola termostatica richiede di sostituire la valvola esistente, un lavoro da idraulico che, a impianto svuotato, si fa rapidamente. Se ci sono anche ripartitori di calore da installare, vanno applicati dopo la verniciatura, nella posizione prevista.

Coordiniamo idraulico e impresa di verniciatura, così che il radiatore torni al suo posto già con tutto il necessario, senza dover svuotare di nuovo l'impianto.

Molte persone, per non vedere termosifoni rovinati, li nascondono dietro copritermosifoni in legno o in metallo, o li lasciano in nicchie chiuse da mensole e tende. È comprensibile, ma ha un costo: il radiatore scalda meno.

Un termosifone scalda in due modi: per convezione, cioè riscaldando l'aria che sale lungo i suoi elementi, e per irraggiamento, emettendo calore verso la stanza come una piccola stufa. Un copritermosifone ostacola entrambi: l'aria circola meno e il calore irraggiato viene assorbito dal mobile invece che dalla stanza.

Il risultato è una resa più bassa, che l'impianto compensa lavorando di più e più a lungo. Anche una mensola di marmo sopra il radiatore o una tenda lunga davanti riducono la resa in modo misurabile.

Un radiatore recuperato bene, pulito e verniciato nel colore giusto, non ha bisogno di essere nascosto. Può diventare un elemento d'arredo, soprattutto se si tratta di una ghisa d'epoca.

Se proprio si vuole un copritermosifone, conviene sceglierne uno con ampie aperture sopra e sotto, che lasci circolare l'aria.

Tra fine Ottocento e metà Novecento i radiatori in ghisa erano spesso veri oggetti d'arredo. Le fonderie producevano modelli con decorazioni floreali, motivi geometrici, piedini lavorati, colonne sagomate. Nelle case borghesi e negli edifici pubblici si trovano ancora esemplari molto belli.

Questi radiatori meritano un recupero particolarmente curato. La sabbiatura deve togliere le vecchie vernici senza appiattire i rilievi; la verniciatura deve coprire in modo uniforme anche le decorazioni più fini. A volte si sceglie una finitura a due toni, con i rilievi evidenziati da un colore più chiaro o metallico.

Prima del recupero si verifica la tenuta: la ghisa vecchia può avere microfessure o guarnizioni tra gli elementi indurite. Una prova di tenuta in laboratorio evita di scoprire perdite dopo il rimontaggio.

Se un elemento è crepato, a volte si può sostituire con un elemento dello stesso modello proveniente da un altro radiatore di recupero. È un lavoro che richiede un idraulico esperto di ghise.

Un radiatore decorato recuperato bene aggiunge carattere a una stanza, ed è un pezzo che oggi non si trova più nuovo.

Il bianco resta la scelta più frequente, perché sparisce contro le pareti. Ma un bianco qualunque su un radiatore ingiallisce dopo pochi inverni: il calore accelera l'invecchiamento dei pigmenti e delle resine. Per questo si usano prodotti formulati per resistere alle temperature di esercizio.

Sempre più spesso però i termosifoni in ghisa diventano un elemento d'arredo: antracite, verde salvia, blu, colori pieni e opachi che valorizzano le colonne. Sulle ghise decorate si può scegliere anche di far risaltare i rilievi con una finitura a due toni.

Qualunque sia il colore, conta che copra in modo uniforme anche tra le colonne. È una delle ragioni per cui il lavoro si fa in laboratorio, dove il radiatore si può girare e raggiungere da ogni lato.

Sempre più case sostituiscono la caldaia con una pompa di calore. Una delle domande più frequenti è se i vecchi radiatori in ghisa possano restare. La risposta è: spesso sì, con qualche verifica.

Le pompe di calore rendono meglio con acqua a temperatura più bassa rispetto alle vecchie caldaie. A temperature più basse un radiatore scalda meno, quindi bisogna verificare che la superficie dei radiatori sia sufficiente per riscaldare le stanze. I radiatori in ghisa, grandi e con molta massa, sono spesso tra i più adatti a questa situazione.

Il calcolo lo fa il progettista o il tecnico dell'impianto, stanza per stanza. A volte basta aggiungere qualche elemento ai radiatori esistenti, o sostituire solo quelli delle stanze più fredde.

Se si decide di mantenere i radiatori, il recupero è un buon momento per pulirli anche internamente, eliminando fanghi e depositi che riducono la circolazione dell'acqua e quindi la resa.

Recuperare i radiatori esistenti, invece di sostituirli, riduce i costi del passaggio alla pompa di calore e mantiene l'aspetto originale della casa.

Nei bagni ci sono spesso scaldasalviette e radiatori d'arredo in acciaio, a tubi orizzontali, cromati o verniciati. Vivono in un ambiente umido, a contatto con asciugamani bagnati, e con il tempo mostrano ruggine sui tubi, vernice che si stacca, cromature opache.

Gli scaldasalviette verniciati si recuperano come gli altri radiatori: si staccano, si sabbiano, si trattano e si riverniciano con prodotti resistenti al calore e all'umidità. Si possono anche cambiare colore, abbinandoli al nuovo arredo del bagno.

Quelli cromati sono più delicati: la cromatura rovinata non si ripara con la vernice. Si può rifare la cromatura in un impianto galvanico, oppure sabbiare e verniciare il radiatore, trasformandolo in un elemento colorato.

Nei bagni conviene scegliere finiture che resistano ai prodotti per la pulizia e al contatto continuo con l'acqua. Le vernici a polvere sono spesso la scelta migliore.

Se lo scaldasalviette è elettrico, lo stacco e il riattacco vanno fatti da un elettricista.

Chi ristruttura una casa d'epoca e vuole radiatori coerenti con lo stile a volte cerca termosifoni in ghisa di recupero, provenienti da demolizioni o da magazzini specializzati. È un'ottima soluzione, a patto di sapere cosa si compra.

Un radiatore di recupero va controllato prima dell'acquisto: la ghisa non deve avere crepe, gli elementi devono essere integri, i raccordi non devono essere spanati. Conviene chiedere se il radiatore è stato provato in pressione; se non lo è, bisogna metterlo in conto.

Anche le dimensioni contano: i radiatori antichi hanno interassi e attacchi che potrebbero non corrispondere a quelli dell'impianto. Un idraulico può adattarli, ma è meglio saperlo prima.

Una volta acquistati, i radiatori seguono lo stesso percorso di quelli di casa: sabbiatura, prova di tenuta, verniciatura nel colore scelto, montaggio. Il vantaggio è che si possono scegliere modelli e dimensioni adatti a ogni stanza.

Se hai trovato dei radiatori e non sai se valgono la pena, mandaci qualche foto: ti diciamo se, a occhio, sono in condizioni da recuperare.