Restauro parti metalliche

Fino a pochi decenni fa ogni paese aveva il suo fabbro. Forgiava cancelli, ringhiere, inferriate, attrezzi agricoli, ferramenta per porte e finestre. Lavorava il ferro a caldo, sulla forgia, piegandolo e martellandolo sull'incudine, e ogni pezzo portava i segni della sua mano.

Le botteghe avevano stili riconoscibili: disegni di riccioli, foglie e punte che si ripetevano nei cancelli di una stessa zona, tecniche di unione tipiche, finiture caratteristiche. Guardando una cancellata, un esperto può spesso intuire l'epoca e la zona di provenienza.

Oggi il ferro battuto artigianale è raro e costoso. Per questo i manufatti antichi sono un patrimonio: rifarli nuovi con la stessa qualità richiederebbe molto lavoro e competenze che pochi hanno ancora.

Restaurarli significa rispettare il lavoro di chi li ha fatti. Si conservano le parti originali, si integrano solo quelle mancanti con tecniche simili, si evitano sostituzioni con elementi industriali che stonerebbero.

Le imprese a cui affidiamo questi lavori hanno fabbri capaci di lavorare a caldo, perché certe riparazioni non si possono fare con la saldatrice.

Non tutti i metalli decorativi sono ferro battuto. La ghisa è una lega di ferro con molto carbonio, che si fonde e si cola negli stampi. È usata per colonne, lampioni, cancellate in serie, fontanelle, panchine, termosifoni. Ha una superficie ruvida, spesso con decorazioni in rilievo molto dettagliate.

La ghisa è dura ma fragile: non si piega, si rompe. Un urto o un gelo con acqua all'interno di un elemento cavo possono spaccarla. Per questo nel restauro va maneggiata con cura e, se è rotta, si ripara con tecniche specifiche come la brasatura o l'uso di perni e staffe, perché la saldatura normale spesso non tiene.

Il bronzo è una lega di rame e stagno, usata per statue, targhe, fontane, maniglie e dettagli di pregio. Con il tempo si copre di una patina scura o verde che fa parte del suo aspetto e lo protegge. Nel restauro la patina si pulisce dallo sporco e dalle colature, ma di solito si conserva.

Ognuno di questi metalli richiede prodotti e tecniche diverse. Un restauro che tratta tutto allo stesso modo rischia di rovinare i pezzi più delicati.

Per questo, prima di iniziare, si identificano i materiali di ogni elemento, e si sceglie per ognuno il trattamento adatto.

Le città e i paesi sono pieni di metalli storici: lampioni in ghisa, fontanelle, panchine con i fianchi decorati, targhe stradali, recinzioni di parchi e monumenti. Sono oggetti pubblici che raccontano la storia del luogo, e che spesso sono stati trascurati per decenni.

Il loro restauro segue le stesse regole di quello privato, con alcune particolarità. Sono esposti a urti, vandalismo e uso intenso, quindi la protezione deve essere più robusta. Devono restare in funzione, o essere rimossi per il minor tempo possibile.

Per i lampioni, ad esempio, il restauro della parte metallica va coordinato con il rifacimento dell'impianto di illuminazione, spesso con lampade moderne a LED che rispettano l'aspetto originale.

Le fontanelle in ghisa, con l'acqua che scorre sempre, hanno problemi di corrosione interna e incrostazioni di calcare. Vanno smontate, pulite dentro e fuori, riparate e protette con prodotti compatibili con l'acqua potabile.

Per comuni, enti e associazioni che vogliono recuperare questi elementi, prepariamo progetti di intervento con foto, stato di conservazione e costi, utili anche per partecipare a bandi di finanziamento.

Molte cancellate che sembrano in ferro battuto sono in realtà profili industriali saldati, con riccioli e punte stampati e aggiunti dopo. Non è un difetto, ma cambia il modo di restaurarle.

Il ferro battuto vero si riconosce da alcuni segni: sezioni che cambiano spessore lungo il pezzo, superfici leggermente martellate, unioni fatte con collari e chiodature invece che con saldature, riccioli che si assottigliano verso la punta. Lì ogni dettaglio è unico e va protetto con tecniche da restauro.

Su un manufatto saldato di serie si può lavorare in modo più diretto: sabbiatura, trattamento delle saldature e verniciatura. In sopralluogo guardiamo il pezzo da vicino e ti diciamo che tipo di manufatto hai, prima di proporre come trattarlo.

Porte, portoni, finestre e mobili antichi hanno una ferramenta che oggi non si produce più: serrature a scatola con chiavi lavorate, cardini forgiati a mano, bandelle decorate, battenti a forma di anello o di mano, maniglie in ottone o in ferro.

Questi pezzi sono spesso bloccati dalla ruggine, ridipinti insieme al legno, a volte rotti. Ma quasi sempre si possono recuperare, e conservarli è importante: sostituirli con ferramenta moderna cambia l'aspetto e il valore di un portone o di un mobile.

Il restauro della ferramenta si fa in laboratorio. Si smontano i pezzi, si puliscono dalla vernice e dalla ruggine con metodi delicati, si riparano le parti rotte, si rimettono in funzione i meccanismi delle serrature. Le chiavi mancanti si possono rifare da un artigiano.

La finitura dipende dal metallo e dall'uso. Il ferro si protegge con cere o vernici opache che lasciano vedere la lavorazione; l'ottone si lucida e si protegge con una vernice trasparente, o si lascia scurire naturalmente.

Spesso è proprio la ferramenta recuperata a far capire, a chi guarda un portone restaurato, che si tratta di un pezzo autentico e non di una copia.

Nei centri storici si trovano ancora insegne e vetrine di negozi antichi con elementi in ferro, ghisa e ottone: mostre in ferro battuto, lettere in metallo, bracci che reggono insegne a bandiera, cornici di vetrine, maniglie e battenti di porte. Sono pezzi che raccontano la storia commerciale di una via.

Molti comuni tutelano questi elementi, e in alcuni casi i negozi storici sono riconosciuti come attività di valore. Il loro restauro è un modo per mantenere l'identità dei centri storici.

Il lavoro segue le regole del restauro dei metalli: pulizia delicata per non perdere dettagli e lettere, trattamento della ruggine, integrazione delle parti mancanti, finitura fedele all'originale. Le parti in ottone seguono un percorso a parte, con prodotti propri.

Le insegne a bandiera hanno anche un aspetto di sicurezza: sono sospese sopra il marciapiede, e gli ancoraggi al muro vanno controllati con attenzione durante il restauro.

Per i negozianti che vogliono recuperare l'insegna o la vetrina storica, possiamo coordinare il restauro con eventuali pratiche comunali e con i lavori sulla facciata.

Molti cancelli e ringhiere di pregio avevano dettagli dorati: punte delle lance, foglie, rosoni, stemmi. Con il tempo la doratura si è consumata o è stata coperta da mani di vernice nera. Nel restauro si può scegliere di ripristinarla.

La doratura tradizionale si fa con foglia d'oro applicata su una base adesiva, detta missione: è costosa ma molto durevole all'esterno e ha una luce inimitabile. In alternativa si usano vernici a effetto oro o bronzo, più economiche, che durano meno e hanno un aspetto meno ricco.

Anche le finiture del ferro stesso possono essere decorative. Il ferro micaceo, con la sua texture scintillante, ricorda il ferro lavorato; le finiture anticate, con leggere velature più chiare sui rilievi, fanno risaltare le decorazioni. Il nero opaco resta la scelta più classica ed elegante.

Prima di scegliere si guardano le tracce della finitura originale, che spesso sopravvivono negli angoli e sotto le vernici successive. Tornare all'aspetto originale è di solito la scelta più armoniosa.

Sugli edifici tutelati la scelta delle finiture va concordata con chi si occupa della tutela.

Guardando le facciate degli edifici storici si notano spesso piastre metalliche a forma di croce, di S, di stella o di semplice barra, fissate al muro all'altezza dei solai. Sono i capichiave, le estremità visibili di catene in ferro che attraversano l'edificio da una parete all'altra.

Le catene servono a legare i muri tra loro e a impedire che si aprano verso l'esterno, per esempio sotto la spinta di volte o tetti, o durante un terremoto. Sono elementi strutturali, spesso messi in opera secoli fa o aggiunti dopo terremoti e dissesti.

Con il tempo i capichiave arrugginiscono, e la ruggine può macchiare la facciata e, nei casi peggiori, far crepare la muratura intorno. Nel restauro della facciata si puliscono e si proteggono, senza smontarli né allentarli.

Ogni intervento che riguarda la tensione o la sostituzione delle catene è un lavoro strutturale, che richiede un progetto di un ingegnere. Il restauro superficiale, invece, rientra nella manutenzione della facciata.

Spesso i capichiave sono anche elementi decorativi, lavorati dai fabbri con forme particolari. Meritano la stessa cura degli altri ferri storici.