Restauro scale e parapetti in metallo

Molti parapetti costruiti decenni fa non rispettano le regole di sicurezza attuali. I regolamenti edilizi e le norme tecniche prevedono altezze minime, di solito intorno al metro, e aperture tra gli elementi abbastanza strette da non far passare la testa di un bambino, con riferimento a una sfera di circa dieci centimetri.

I parapetti d'epoca sono spesso più bassi, hanno disegni con grandi aperture o elementi orizzontali che si possono usare come scala. Il restauro di per sé non obbliga sempre ad adeguarli, ma quando in casa ci sono bambini, o quando si tratta di spazi aperti al pubblico, è un tema che conviene affrontare.

Le soluzioni non richiedono di buttare il parapetto originale. Si può aggiungere un corrimano superiore che alza l'altezza complessiva, oppure pannelli in vetro o reti metalliche discrete dietro il disegno originale, che chiudono le aperture senza nasconderlo.

Sugli edifici tutelati queste integrazioni vanno concordate con chi si occupa della tutela, e progettate in modo da essere riconoscibili e reversibili.

Durante il sopralluogo misuriamo altezze e aperture e, se il parapetto non è adeguato, proponiamo soluzioni da valutare insieme, lasciando la decisione a te e al tecnico che segue l'edificio.

Le scale a chiocciola in ferro o in ghisa sono tra gli elementi metallici più affascinanti di una casa o di un negozio. Molte sono state prodotte in serie tra Ottocento e Novecento, con gradini in ghisa decorata e ringhiere a colonnine; altre sono state costruite su misura da un fabbro.

Recuperarle richiede pazienza. Hanno decine di gradini, colonnine e giunzioni, ognuno con la sua ruggine e le sue mani di vernice. I gradini in ghisa, fragili agli urti, vanno maneggiati con cura se si smontano; il palo centrale, che regge tutto, va controllato alla base e negli attacchi.

Quando è possibile, la scala si smonta e si porta in laboratorio: si sabbiano i pezzi uno per uno, si riparano gradini crepati e colonnine piegate, si verniciano e si rimontano. Il risultato è molto più uniforme che lavorando sul posto.

Se la scala non si può smontare, si lavora in loco con tecniche a bassa polvere, proteggendo con cura l'ambiente intorno, e si procede a tratti per lasciare sempre il passaggio.

Una scala a chiocciola recuperata diventa spesso il pezzo più fotografato della casa, e vale la cura che richiede.

Negli edifici recenti i parapetti sono spesso in vetro stratificato con montanti o profili in acciaio inox o verniciato. Hanno bisogno di meno interventi dei vecchi parapetti in ferro, ma non sono esenti da problemi.

Il vetro si macchia di calcare, smog e colature, soprattutto dove l'acqua ristagna nei profili. I profili in inox possono mostrare macchie di ruggine superficiale, dovute a contaminazioni o a depositi di sporco, e quelli verniciati possono sbiadire o sfogliarsi agli spigoli.

La manutenzione ordinaria è semplice: lavaggi periodici con detergenti neutri, pulizia dei canali di scolo dei profili, controllo delle guarnizioni che tengono il vetro. Per le macchie sull'inox si usano prodotti specifici o, nei casi più ostinati, una micropallinatura dei profili smontati.

Più importante è il controllo dei fissaggi: morsetti, tasselli e ancoraggi devono restare ben serrati, perché un parapetto in vetro lavora sotto il vento e sotto le spinte di chi ci si appoggia. Viti allentate o corrose vanno sostituite.

Per i condomini con molti parapetti di questo tipo, un controllo periodico programmato evita problemi di sicurezza e mantiene l'aspetto della facciata.

Una scala esterna in ferro passa l'inverno tra umidità, ghiaccio e, spesso, sale antigelo sparso sui gradini. Il sale è il peggior nemico del metallo: attira l'umidità, resta nelle fessure e accelera la corrosione proprio sulle superfici di calpestio e alla base dei montanti.

Per questo, sulle scale esterne, il ciclo protettivo va scelto per un ambiente più aggressivo di quanto sembri, e i gradini meritano una finitura resistente all'abrasione. Dove si usa molto sale, conviene valutare sistemi alternativi, come tappeti antiscivolo o prodotti antigelo meno aggressivi.

A fine inverno un lavaggio con acqua dolce toglie i residui di sale e allunga di molto la vita della protezione.

Il corrimano è la parte di una scala o di un parapetto che si tocca di più, ogni giorno, da tutti. Le mani portano sudore, grassi, a volte creme, e sfregano sempre negli stessi punti: la vernice si consuma, diventa lucida, poi opaca, poi lascia vedere il metallo.

Sui corrimano esterni il problema è doppio, perché al consumo delle mani si aggiungono pioggia e sole. Nei punti consumati la ruggine parte in fretta, e un corrimano arrugginito sporca le mani e i vestiti.

Nella scelta della finitura per un corrimano contano la resistenza all'abrasione e la sensazione al tatto. Le vernici a polvere sono molto resistenti, ma si possono applicare solo su pezzi smontabili. Sul posto si usano smalti bicomponenti, più duri di quelli tradizionali.

In alcuni casi si sceglie di cambiare materiale solo al corrimano: un profilo in legno o in inox montato sopra la ringhiera esistente, più piacevole da toccare e più durevole. È una soluzione frequente nei condomini.

In ogni caso, sul corrimano conviene prevedere ritocchi più frequenti che sul resto della scala: sono piccoli interventi che evitano di dover rifare tutto.

Molte scale combinano una struttura in ferro con gradini in legno, pietra o vetro. È una soluzione elegante, ma crea punti di contatto tra materiali diversi, che reagiscono in modo diverso all'umidità e al tempo.

Il punto critico è l'appoggio del gradino sulla struttura. Se l'acqua si ferma tra legno e ferro, il legno marcisce e il ferro arrugginisce, e si formano macchie nere sul legno dove il ferro ossida. Nelle scale esterne è frequente vedere gradini in legno rovinati proprio sopra i supporti metallici.

Nel recupero di queste scale si smontano, dove possibile, i gradini, si tratta la struttura metallica e si interpongono guarnizioni o distanziali che evitano il contatto diretto e lasciano scorrere l'acqua. I gradini in legno si recuperano o si sostituiscono, e si proteggono su tutte le facce, anche quella nascosta.

Con i gradini in pietra il problema è simile: la ruggine della struttura macchia la pietra, e l'umidità trattenuta dalla pietra corrode il ferro. Anche qui servono separatori e una protezione accurata.

Coordinare il lavoro di chi tratta il metallo con quello di chi recupera legno o pietra è il modo migliore per ottenere una scala che dura, invece di tre interventi separati che non si parlano.

Ballatoi, passerelle tecniche, pianerottoli delle scale esterne sono spesso fatti con grigliati elettrosaldati o lamiere striate. Sono superfici calpestate, bagnate dalla pioggia e piene di punti in cui l'acqua e lo sporco si fermano.

I grigliati sono di solito zincati a caldo, e la zincatura li protegge bene per molti anni. Quando comincia a consumarsi, compaiono macchie di ruggine nei punti di maggiore passaggio e sulle saldature. Si possono pulire e verniciare con un fondo per zincato, oppure, se molto rovinati, sostituire.

Le lamiere striate, con il loro disegno a rilievo antiscivolo, trattengono acqua e sporco nelle scanalature. La ruggine parte da lì e, nei casi peggiori, buca la lamiera. Il recupero prevede sabbiatura, trattamento e una finitura resistente al calpestio.

Per i passaggi più frequentati si possono aggiungere finiture antiscivolo o profili colorati sui bordi dei gradini, che aumentano la sicurezza soprattutto di notte e con la pioggia.

Il lavoro va organizzato per non togliere il passaggio a chi deve usare quelle superfici, lavorando a tratti e con tempi di asciugatura brevi.