Restauro & recupero del legno

Chi ristruttura una casa tra Veneto ed Emilia-Romagna trova quasi sempre un campionario di legni diversi, frutto di epoche e abitudini costruttive diverse. Nelle case coloniche di pianura, i solai sono spesso in travi di rovere o castagno con tavolato di abete o pioppo; i serramenti in larice o abete; i portoni in noce o rovere nelle case più benestanti.

Nelle zone collinari e pedemontane, verso le Prealpi, il larice e l'abete diventano prevalenti: resistono meglio all'umidità e si trovavano facilmente. Nelle case di montagna si incontrano rivestimenti, poggioli e scale in larice, spesso lasciati al naturale e diventati grigio argento.

Nelle case di città del dopoguerra compaiono legni diversi: serramenti in douglas o pino, porte interne tamburate, parquet in rovere o in legni esotici come il doussié e il teak, molto di moda negli anni Sessanta e Settanta.

Questa varietà si riflette nel recupero. Ogni legno ha una durezza, un colore e una reazione diversa ai trattamenti. Un cantiere che interviene su travi di castagno, finestre di larice e porte di noce deve saper cambiare tecnica da una stanza all'altra.

Per questo, quando raccogliamo un lavoro in legno, chiediamo anche l'età della casa e la zona: sono informazioni che ci aiutano a scegliere l'impresa più adatta prima ancora del sopralluogo.

Sul legno di casa lavorano figure diverse, e capire chi serve evita lavori fatti male o pagati troppo. Il falegname costruisce e ripara: sostituisce parti marce, ricostruisce elementi mancanti, rimette in squadra ante e telai, sistema incastri e giunzioni. È la figura giusta quando il legno ha problemi strutturali.

Il verniciatore, o l'impresa specializzata in trattamenti del legno, si occupa delle superfici: sverniciatura, sabbiatura, trattamenti antitarlo, impregnanti e finiture. È la figura giusta quando il legno è sano ma la protezione è rovinata.

Il restauratore interviene sui pezzi di valore storico o artistico: mobili antichi, soffitti decorati, porte intagliate, arredi di chiese e palazzi. Lavora con tecniche conservative, documenta ogni intervento e, sui beni tutelati, è una figura richiesta dalla legge.

Molti lavori richiedono due o tre di queste figure. Un portone rovinato, per esempio, passa dal falegname per le riparazioni e dal verniciatore per la finitura; un soffitto decorato coinvolge il restauratore e, per la parte strutturale, un tecnico.

Il nostro ruolo è capire quali figure servono e coordinarle, così che tu abbia un solo interlocutore e le lavorazioni si susseguano nell'ordine giusto.

Quasi tutto quello che rovina il legno di casa ha una di tre origini. Il sole rompe le fibre in superficie e le fa diventare grigie. L'acqua, quando il legno resta bagnato a lungo, porta funghi e marcescenza. Gli insetti scavano, soprattutto nel legno non protetto e nelle parti più tenere.

Riconoscere l'origine è importante quanto riparare il danno. Uno scuro grigio chiede una protezione contro i raggi UV; una traversa marcita chiede di capire da dove arriva l'acqua; una trave tarlata chiede un trattamento e, a volte, una verifica della sezione.

Per questo nei nostri sopralluoghi guardiamo il legno e anche quello che gli sta intorno: grondaie, davanzali, ventilazione, esposizione. Un recupero dura di più quando si toglie anche la causa.

Il legno è un materiale igroscopico: assorbe e rilascia acqua a seconda dell'ambiente. In una casa riscaldata il legno si stabilizza attorno al dieci-dodici per cento di umidità; all'aperto, sotto un portico, può arrivare al quindici-diciotto per cento; dopo una pioggia o una sverniciatura a vasca sale molto di più.

Questo numero decide tutto. Sopra il venti per cento circa, il legno diventa un ambiente favorevole a muffe e funghi della carie. Una finitura stesa su un legno troppo umido chiude l'acqua dentro: il legno non riesce ad asciugare, la finitura si solleva, compaiono bolle e macchie.

Anche il contrario crea problemi. Un legno molto secco che viene montato in un ambiente umido si gonfia; uno umido montato in un ambiente secco si ritira e si spacca. È il motivo per cui porte e finestre recuperate a volte cominciano a strisciare o a lasciare fessure dopo qualche settimana.

Per misurare l'umidità si usano strumenti semplici, gli igrometri per legno, che danno il valore in pochi secondi. Nei lavori che seguiamo chiediamo che la misura venga fatta prima di ogni finitura, soprattutto dopo sverniciature a vasca o su legno esterno.

Aspettare qualche giorno in più perché il legno asciughi fa sembrare il cantiere più lento, ma è la differenza tra una finitura che dura e una da rifare.

Alcuni ambienti della casa mettono il legno in condizioni difficili anche se sono al chiuso. Nei bagni il vapore della doccia si condensa sulle superfici fredde; nelle cantine e nelle taverne l'umidità del terreno e la scarsa ventilazione tengono l'aria umida per gran parte dell'anno.

In questi ambienti il legno assorbe umidità, si gonfia, a volte si deforma. Le finiture si sollevano, compaiono macchie di muffa, e se l'umidità resta alta a lungo possono attaccare anche i funghi della carie. Le porte dei bagni si rovinano spesso nella parte bassa, dove l'acqua schizza; le travi delle taverne si macchiano di muffe nere.

Il recupero in questi ambienti parte sempre dalla causa: migliorare la ventilazione, installare aspiratori nei bagni, ridurre l'umidità nelle cantine con deumidificatori o interventi sui muri. Senza questo passaggio, qualsiasi trattamento dura poco.

Sul legno si usano prodotti adatti agli ambienti umidi: impregnanti con protezione antimuffa, finiture resistenti al vapore, trattamenti sulle teste del legno, che assorbono più acqua.

Nelle taverne con travi a vista, la pulizia a ghiaccio secco è spesso la scelta migliore, perché toglie muffe e sporco senza aggiungere acqua a un ambiente già umido.

Un albero, crescendo, assorbe anidride carbonica dall'aria e la trasforma in legno. Finché quel legno esiste, la CO₂ resta immagazzinata dentro di lui. Una trave di cent'anni o un portone di cinquanta sono, in un certo senso, piccoli magazzini di carbonio che continuano a fare il loro lavoro.

Sostituirli significa buttare quel legno, spesso in discarica o in un inceneritore, e produrne di nuovo: tagliare altri alberi, trasportarli, essiccarli, lavorarli, verniciarli in fabbrica. Ogni passaggio consuma energia e genera emissioni.

Recuperare, invece, richiede soprattutto lavoro umano: pulire, riparare, proteggere. I materiali aggiunti sono pochi, e oggi esistono impregnanti e vernici all'acqua con basse emissioni di solventi.

C'è poi un vantaggio meno evidente: il legno antico, stagionato per decenni, è stabile. Un serramento nuovo in legno giovane può deformarsi nei primi anni; uno vecchio recuperato ha già fatto tutti i suoi movimenti.

Non è sempre possibile conservare: a volte il legno è troppo compromesso. Ma quando si può, recuperare è una scelta che conviene al portafoglio, alla casa e anche all'ambiente.