Restauro mattoni faccia a vista

Molte facciate che oggi vediamo in mattone nudo, in origine non lo erano. Erano coperte da una scialbatura, cioè una o più mani di latte di calce, a volte leggermente colorata, oppure da un sottile intonachino che uniformava la superficie e nascondeva le irregolarità della muratura.

Con il tempo, pioggia e gelo hanno consumato questi strati sottili, e il mattone è emerso. In altri casi sono stati tolti di proposito, perché il mattone a vista è diventato di moda. Il risultato è che oggi è difficile sapere, senza guardare da vicino, se una facciata era nata a vista o no.

È un'informazione che conta, soprattutto sugli edifici storici. Riportare a vista un muro che era nato scialbato può essere un errore dal punto di vista del restauro, e in alcuni contesti tutelati non è permesso. Al contrario, su muri nati a vista, le vecchie scialbature aggiunte dopo si possono togliere.

I segni per capirlo ci sono: tracce di calce negli angoli e sotto i cornicioni, mattoni di qualità diverse mescolati, giunti molto irregolari che non erano fatti per essere visti. Una piccola indagine prima dei lavori evita scelte sbagliate.

Quando la facciata va riscialbata, si usano latti di calce e pigmenti naturali, che lasciano intravedere la trama del mattone e permettono al muro di respirare.

Molti muri in mattoni a vista portano i segni di riparazioni fatte negli anni con malta cementizia: giunti ripassati con cemento grigio, buchi chiusi con rappezzi, crepe stuccate in fretta. Da lontano si vedono come macchie grigie sul rosso del muro; da vicino si nota che i mattoni intorno sono più rovinati.

Il cemento è più duro e meno traspirante del mattone antico e della malta di calce. L'umidità che non riesce a uscire dal cemento esce dai mattoni vicini, portando sali che li fanno sfarinare. Con il gelo, le differenze di dilatazione aprono crepe ai bordi dei rappezzi.

Togliere il cemento è un lavoro paziente. Non si può sabbiare via, perché è più duro dei mattoni: si consumerebbero prima questi. Si lavora a mano con scalpelli e piccoli utensili, giunto per giunto, facendo attenzione a non scheggiare i bordi dei mattoni.

Dopo la rimozione si rifanno i giunti con malta di calce e si sostituiscono con il cuci e scuci i mattoni troppo danneggiati.

È un intervento che richiede tempo, ma restituisce al muro omogeneità e salute, e ferma il degrado che i rappezzi in cemento avevano innescato.

La stilatura è la finitura dei giunti di malta tra i mattoni. Sembra un dettaglio, ma cambia completamente l'aspetto di un muro. Un giunto a filo con il mattone rende la superficie piatta e uniforme; un giunto leggermente arretrato crea ombre che fanno risaltare ogni mattone; un giunto sporgente o lavorato a gola dà un effetto più decorativo.

Nelle murature antiche la forma del giunto era spesso semplice e un po' irregolare, fatta con la cazzuola o con un ferro. Rifare i giunti con una forma troppo precisa e industriale fa sembrare il muro finto, anche se tutto il resto è originale.

Poi c'è il colore. La malta di calce prende il colore dalla sabbia con cui è fatta: sabbie di fiume grigie, sabbie gialle di cava, sabbie rossastre. Per avvicinarsi all'originale si fanno campioni con sabbie diverse e si lasciano asciugare, perché la malta fresca è sempre più scura di quella asciutta.

La stilatura si fa dopo la pulizia: si svuotano i giunti degradati per una profondità di qualche centimetro, si bagnano e si riempiono con la nuova malta, lavorandola in superficie con lo stesso profilo di quelli originali rimasti.

È un lavoro paziente, fatto a mano giunto per giunto. Ma è quello che distingue un muro rinnovato con rispetto da uno che sembra appena costruito.

Le murature antiche non hanno barriere contro l'umidità del terreno: l'acqua sale per capillarità nei mattoni e nelle malte fino a un metro, a volte di più. Evaporando lascia i sali, che si vedono come macchie bianche e, a lungo andare, fanno sfarinare la superficie dei mattoni.

Una pulizia fatta bene toglie i sali e restituisce il colore, ma se l'acqua continua a salire, entro qualche stagione il problema torna. Per questo, quando vediamo una fascia bianca e sfarinata alla base del muro, indichiamo anche da dove può arrivare l'acqua: terreno a ridosso, marciapiedi senza pendenza, grondaie che scaricano al piede.

A volte basta sistemare lo scarico di un pluviale. Altre volte serve un intervento specifico contro la risalita: in quel caso ti mettiamo in contatto con chi se ne occupa, prima di spendere per la pulizia.

Quando alcuni mattoni sono rotti, sfarinati o mancanti, la pulizia non basta. La tecnica tradizionale per ripararli si chiama cuci e scuci: si tolgono i mattoni danneggiati, pochi alla volta, e si sostituiscono con mattoni nuovi o di recupero, ricostruendo la trama del muro.

Il nome descrive bene il metodo. Si «scuce» una piccola porzione di muratura e la si «ricuce» subito, prima di passare alla successiva, così che il muro non perda mai la sua capacità di reggere. Sulle murature portanti l'intervento va valutato da un tecnico.

La scelta dei mattoni sostitutivi è fondamentale. I mattoni moderni hanno spesso dimensioni, colori e superfici diverse da quelli antichi. Per un risultato armonioso si usano mattoni di recupero, provenienti da demolizioni di edifici simili, o mattoni fatti a mano con formati tradizionali.

Anche la malta deve essere compatibile: di calce, con sabbie simili a quelle originali, e posata con giunti dello stesso spessore e della stessa forma.

Fatto bene, il cuci e scuci non si vede quasi. Il muro torna integro, senza toppe evidenti, e continua a invecchiare in modo uniforme.

Chi riporta a vista una parete in mattoni all'interno della casa spesso si chiede come conciliarla con l'isolamento termico. Un muro esterno in mattoni pieni, senza isolamento, d'inverno è freddo al tatto e può favorire la condensa.

Isolare dall'esterno con un cappotto significa coprire la facciata, cosa non sempre possibile né desiderabile, soprattutto su edifici storici. Isolare dall'interno significa coprire proprio il mattone che si voleva vedere.

Le soluzioni sono di compromesso. Si può lasciare a vista solo una parete interna, magari quella non esposta verso l'esterno, e isolare le altre. Oppure si possono usare intonaci termoisolanti traspiranti sulle pareti esterne, lasciando a vista i mattoni di archi, pilastri e pareti divisorie.

Si può anche migliorare il comfort agendo su serramenti, tetto e pavimenti, che spesso contano più delle pareti nelle dispersioni di calore di una casa vecchia.

Ogni caso va valutato con un tecnico, che calcoli le dispersioni e i rischi di condensa. Il mattone a vista è bello, ma deve convivere con una casa confortevole.

Chi guarda un muro antico da vicino nota che nessun mattone è uguale all'altro: rossi più accesi, arancioni, bruni, rosati, alcuni quasi viola. Non è un difetto, è la firma di come si producevano i mattoni prima dell'industria.

Il colore dipende dall'argilla, cioè dal luogo in cui veniva scavata. Argille ricche di ferro danno rossi intensi, quelle ricche di calcare danno toni più chiari e giallognoli. Ogni zona aveva le sue argille, e quindi i suoi mattoni.

Poi c'è la cottura. Nelle fornaci tradizionali la temperatura non era uniforme: i mattoni più vicini al fuoco cuocevano di più e diventavano più scuri e duri, a volte con superfici vetrificate; quelli più lontani restavano più chiari e teneri. Da una stessa infornata uscivano mattoni di qualità diverse.

Questa variazione è parte della bellezza di un muro antico, e va rispettata anche nel restauro. Una pulizia troppo aggressiva può consumare di più i mattoni teneri che quelli duri, rendendo il muro irregolare in superficie.

E spiega perché, quando si cercano mattoni di recupero per una riparazione, conviene portarne alcuni campioni sul posto: il colore giusto si trova solo confrontandolo con il muro vero.