Trattamenti anticorrosione

Tra Veneto ed Emilia-Romagna la costa va dalla laguna di Venezia e Chioggia al delta del Po, fino alla riviera romagnola. Qui le strutture metalliche vivono in un ambiente molto aggressivo: l'aria porta goccioline di acqua salata che si depositano sull'acciaio e accelerano la corrosione.

L'effetto del sale diminuisce allontanandosi dal mare, ma non sparisce subito. Nei primi chilometri dalla costa l'aggressività è alta; più all'interno cala, ma venti e nebbie possono portare sale anche a distanze maggiori.

Per le strutture in queste zone si scelgono cicli per classi di corrosività alte, con fondi allo zinco, spessori maggiori e finiture resistenti. Anche i dettagli, come bulloni, giunzioni e bordi, vanno curati di più, perché il sale si accumula proprio lì.

Un aspetto spesso trascurato è il lavaggio. Le superfici esposte alla pioggia vengono lavate naturalmente, mentre quelle riparate, sotto tettoie e balconi, accumulano sale anno dopo anno. Un lavaggio periodico con acqua dolce allunga molto la vita della protezione.

Chi ha case, stabilimenti balneari, capannoni o strutture turistiche sulla costa conosce bene questo problema. La manutenzione programmata è l'unico modo per non ricominciare da capo ogni pochi anni.

Per le strutture interrate o immerse, come serbatoi, tubazioni, pali, strutture portuali, la sola verniciatura non basta: prima o poi il rivestimento avrà un difetto, e da lì l'acqua o il terreno attaccheranno l'acciaio. Per queste strutture si usa la protezione catodica.

Il principio è elettrochimico. La corrosione è una piccola pila, in cui l'acciaio si consuma cedendo elettroni. Con la protezione catodica si fa in modo che sia un altro metallo, o una corrente elettrica esterna, a fornire quegli elettroni, così l'acciaio non si corrode.

Esistono due sistemi. Il primo usa anodi sacrificali, blocchi di zinco, magnesio o alluminio collegati alla struttura: si consumano al posto dell'acciaio e vanno sostituiti periodicamente. Il secondo usa una corrente impressa da un alimentatore, con anodi che durano molto di più.

La protezione catodica lavora insieme alla verniciatura, non al suo posto: il rivestimento protegge la maggior parte della superficie, e la protezione catodica difende i punti in cui il rivestimento è danneggiato.

Sono sistemi progettati da specialisti. Quando un lavoro li richiede, ci coordiniamo con loro perché rivestimento e protezione catodica siano compatibili.

Quando una struttura verniciata comincia a mostrare ruggine, la domanda è sempre la stessa: si può ancora ritoccare o bisogna rifare tutto? Per rispondere in modo oggettivo esiste una scala, definita dalla norma ISO 4628-3, che classifica il grado di arrugginimento.

La scala va da Ri 0, superficie senza ruggine, a Ri 5, superficie con ruggine diffusa su una parte consistente. Per ogni grado ci sono immagini di riferimento con cui confrontare la superficie reale.

Nei gradi più bassi, con pochi punti di ruggine sparsi, conviene intervenire con ritocchi localizzati: si puliscono i punti arrugginiti, si ricostruisce il ciclo in quelle zone e si rinnova la finitura. È la manutenzione più economica.

Quando la ruggine si allarga, i ritocchi non bastano più: il ciclo esistente sta cedendo in troppi punti e la struttura va riportata a nudo. Il costo sale molto.

Per le aziende e i condomini che seguiamo nel tempo, facciamo controlli periodici e classifichiamo lo stato delle strutture. Così si interviene al momento giusto, prima che un ritocco diventi un rifacimento.

Una parte importante della corrosione avviene dove non si vede. Tubazioni e strutture coperte da isolamento termico, profili chiusi, parti annegate nel calcestruzzo o nascoste da rivestimenti possono corrodersi per anni senza che nessuno se ne accorga.

Sotto gli isolamenti, per esempio, l'acqua che entra da una giunzione rovinata resta intrappolata a contatto con l'acciaio, che non può asciugare. È un fenomeno noto negli impianti industriali, dove può causare danni gravi prima di essere scoperto.

Nei profili chiusi, come i tubolari delle strutture, l'acqua entra da fori, saldature difettose o estremità aperte, e corrode dall'interno. Quando la ruggine arriva in superficie, lo spessore del profilo è già ridotto.

La prevenzione passa dalla progettazione: fori di drenaggio nei profili, sigillature accurate degli isolamenti, cicli protettivi adatti anche alle superfici nascoste prima di coprirle. Nelle strutture esistenti servono ispezioni mirate nei punti critici.

Durante i sopralluoghi cerchiamo i segni della corrosione nascosta: macchie di ruggine che colano da giunzioni, rigonfiamenti dei rivestimenti, isolamenti bagnati. Sono indizi da non ignorare.

Le autorimesse interrate dei condomini e i parcheggi sotterranei sono ambienti più aggressivi di quanto sembri. D'inverno le auto portano dentro acqua e sale antigelo, che gocciolano sui pavimenti e restano lì. L'umidità è alta e la ventilazione spesso scarsa.

In questi ambienti soffrono le strutture metalliche, come travi, pilastri in acciaio, porte basculanti, grate di aerazione, parapetti delle rampe, ma anche i ferri d'armatura del calcestruzzo, attaccati dai sali che penetrano nel pavimento.

Il trattamento anticorrosivo delle strutture metalliche delle autorimesse va scelto per ambienti umidi con presenza di cloruri, cioè più robusto di quello che si userebbe per un normale interno. Le parti basse, a contatto con l'acqua salata, richiedono attenzione particolare.

Anche la manutenzione è importante: lavare periodicamente i pavimenti e le basi delle strutture per togliere i sali, e mantenere efficienti gli scarichi dell'acqua.

Per i condomini prepariamo interventi che uniscono il trattamento dei metalli e, se serve, il ripristino del calcestruzzo, così che l'autorimessa venga sistemata in un solo cantiere.

Molti comuni hanno passerelle e ponti pedonali in acciaio: sopra i fiumi, i canali, le ferrovie, le strade. Sono strutture usate ogni giorno da migliaia di persone, e la loro protezione dalla corrosione è una questione di sicurezza pubblica.

Queste strutture hanno punti particolarmente critici: le zone vicino all'acqua, sempre umide; gli appoggi, dove si accumulano sporco e foglie; i parapetti, toccati continuamente; i giunti, dove l'acqua filtra. Sono spesso difficili da raggiungere senza piattaforme o ponteggi sospesi.

La manutenzione programmata è il modo più economico di gestirle: ispezioni periodiche, pulizia degli appoggi e degli scarichi, ritocchi della protezione dove compare la ruggine. Un intervento pesante ogni trent'anni costa molto di più di piccoli interventi regolari.

I lavori su strutture pubbliche richiedono anche la gestione del traffico pedonale e, a volte, di quello sottostante, con chiusure parziali e percorsi alternativi da concordare con il comune.

Per gli enti pubblici prepariamo schede di ispezione e piani di intervento che aiutano a programmare la spesa negli anni.

Una delle domande più frequenti è: quanto è garantito? La risposta onesta richiede di distinguere tra durata attesa e garanzia. La durata attesa, come quella indicata dalla norma ISO 12944, è una stima tecnica del tempo fino alla prima manutenzione importante, basata sull'ambiente e sul ciclo. Non è una promessa.

La garanzia, invece, è un impegno contrattuale dell'impresa o del produttore, che vale a certe condizioni: che il ciclo sia stato applicato come previsto, che le condizioni ambientali siano quelle dichiarate, che la manutenzione ordinaria sia stata fatta.

Per poter far valere una garanzia serve documentazione: il ciclo applicato, i prodotti usati, gli spessori misurati, le condizioni in cui si è lavorato. Senza questi dati è difficile stabilire perché un ciclo abbia ceduto e di chi sia la responsabilità.

Per questo nei lavori che seguiamo pretendiamo che la documentazione venga raccolta e consegnata: è la base per qualsiasi garanzia e per programmare la manutenzione.

Diffidare di chi promette durate molto lunghe senza chiedere nulla sull'ambiente e senza misurare niente: la protezione dalla corrosione è una questione di numeri, non di slogan.